تكنولوجيا التتبع تحول ألعاب القوى الحديثة

تخيل يوسين بولت وهو يحاول تحطيم الأرقام القياسية العالمية على مضمار غير مستوٍ من الخبث. النتيجة المحتملة؟ ربما لم تكن تلك العروض المذهلة لتحدث على الإطلاق. يدين ألعاب القوى الحديثة بالكثير من مجدها للابتكار المستمر في تكنولوجيا المضمار - وهي ثورة حولت أسطح الجري من مسارات ترابية بدائية إلى مركبات صناعية متطورة.

قبل ظهور المضامير الاصطناعية، كان الرياضيون يتنافسون على أسطح مصنوعة من أي مواد طبيعية متاحة. كانت أقدم المضامير تتكون من التربة المضغوطة أو الرمل أو الحصى - أسطح لا يمكن التنبؤ بها والتي أصبحت غادرة في الطقس الرطب ولم تقدم أي امتصاص للصدمات. افتقرت هذه المضامير البدائية إلى الاتساق، مما أدى إلى خلق ظروف تنافسية غير متساوية وتعريض سلامة الرياضيين للخطر.

إدخال مسارات الخبث (المصنوعة من بقايا احتراق الفحم) في أوائل القرن العشرين، مما يمثل تحسنًا طفيفًا. في حين أنها أكثر متانة وأفضل تصريفًا من التربة، قدمت مسارات الخبث تحديات جديدة: جزيئات سائبة خطيرة، وسحب الغبار التي تؤثر على التنفس، ومتطلبات صيانة عالية. ومع ذلك، استضافت هذه الأسطح غير الكاملة أداءً قياسيًا عالميًا لعقود، مما دفع المهندسين إلى تطوير حلول أفضل.

شهدت الخمسينيات من القرن الماضي ظهور أول مسارات اصطناعية - وهي عبارة عن مركبات مطاطية-أسفلتية ألمحت إلى إمكانيات المستقبل. لكن الاختراق الحقيقي جاء في منتصف الستينيات مع مسارات تارتان القائمة على البولي يوريثين التي طورتها شركة 3M. وفرت هذه الأسطح الثورية قوة جر ثابتة ومقاومة للعوامل الجوية - والأهم من ذلك - عودة الطاقة التي عززت كفاءة الجري.

شهدت دورة الألعاب الأولمبية في مكسيكو سيتي عام 1968 ظهور مسارات تارتان بنتائج مذهلة، مع تحطيم العديد من الأرقام القياسية العالمية. لعب رامى الكرة الحديدية الأمريكي بيل نيدر، بطل الأولمبياد عام 1960، دورًا حاسمًا في تطوير هذه التكنولوجيا والترويج لها، مع إدراك كيف أثرت جودة السطح على الأداء.

منذ الثمانينيات، هيمنت الشركة الإيطالية موندو على المنافسة النخبوية بنظام Mondotrack الخاص بها - وهو سجادة مطاطية سلسة توفر توحيدًا لا مثيل له. على عكس الأسطح الحبيبية التقليدية، يوفر هيكل Mondotrack المصمم بدقة نقلًا مثاليًا للطاقة وقوة جر. عملية التثبيت المعقدة والتكلفة المتميزة تجعلها الخيار المفضل للأحداث الكبرى، بما في ذلك كل دورة ألعاب أولمبية من عام 1996 حتى عام 2016.

كما تركت الشركة السويسرية المصنعة Conica بصمتها، حيث قامت بتوريد مضمار برلين حيث سجل يوسين بولت أرقامه القياسية العالمية الأسطورية في سباقي 100 متر و 200 متر في عام 2009 - وهو دليل آخر على كيف تمكن الأسطح المتقدمة من تحقيق أداء استثنائي.

تشترط ألعاب القوى العالمية مواصفات صارمة: 400 متر للمسار الداخلي، مع أنصاف أقطار منحنية منظمة (يفضل 37 مترًا) وعرض المسارات. في حين أن بعض الأماكن التاريخية مثل ملعب فرانكلين في فيلادلفيا تحقق 400 متر على المسارات الخارجية، فإن المسارات الحديثة تلتزم عن كثب بهذه المعايير لضمان صحة السجلات.

تعد التقنيات الناشئة بمزيد من التطورات. يقوم الباحثون بتطوير مواد صديقة للبيئة ومسارات "ذكية" مدمجة بأجهزة استشعار لتوفير ملاحظات ميكانيكية حيوية في الوقت الفعلي. تعكس هذه التطورات - من المسارات الترابية إلى الأسطح الذكية - رحلة ألعاب القوى نحو تحقيق إنجازات بشرية أكبر.

مع استمرار تقدم تكنولوجيا المضمار، يبقى شيء واحد مؤكدًا: ستساعد أسطح الغد في كتابة فصول جديدة في تاريخ الرياضة، تمامًا كما مكنت أسلافها من تحقيق الأرقام القياسية التي نحتفل بها اليوم.